Le nom de Salbris fait allusion à un passage sur la Sauldre (SALERA BRIVA) plutôt un gué qu’un pont d’ailleurs; la voie romaine venant de Meung sur Loire passait la rivière dans l’actuelle impasse de la cure puis suivait la rue du Berry et continuait vers Bourges; au nord de la Sauldre elle suivait sensiblement la rue des Pittingues puis la Route de Saint Viâtre. De nombreuses « tombelles » (monticule servant de tombeau ou de monument commémoratif) aux alentours (Coursangeon, Les Chapellières) témoignent d’une présence humaine non négligeable.

     Depuis le Moyen-Age et jusqu’en 1789, Salbris n’est qu’un modeste village, son nom apparaît en 855 comme appartenant à l’abbaye St Sulpice de Bourges. Le bourg était réduit et se limitait aux rues rayonnant autour de l’église, allant à l’ouest jusqu’à la poste et à l’est jusqu’au cimetière actuel.

     Il existait à Salbris une Seigneurie qui dépendait de La Ferté-Imbault; le Seigneur de Salbris percevait surtout les revenus du péage de la Sauldre, mais sa maison forte était éloignée (à Arteloup maintenant commune de Theillay): il s’agissait de la famille d’Étampes qui obtint finalement La Ferté-Imbault (dont elle dépendait au 15ème siècle).

On peut voir encore quelques maisons anciennes restaurées rue de Gascogne, rue Anne Grelat, rue du Général Giraud ( pharmacie au coin de la RN 20).

     L’actuel boulevard de la République (RN 20) date probablement du Moyen Âge, et a été restauré en 1751.

     Comme dans de nombreux villages, le témoin le plus connu est l’église (les parties les plus anciennes remontent au 12ème siècle. La chapelle Notre Dame de la Pitié ou des Sept douleurs, située rue de la chapelle vers la route de Nançay, en est un autre témoin, elle se trouvait en pleine campagne et était un lieu de pèlerinage fréquenté.

     A la Révolution les cahiers de doléances donnent quelques détails intéressants; on peut notamment y lire les demandes de construire une prison (car les gens d’armes logeaient les prisonniers chez eux!!), de même la possibilité de pouvoir construire en bord de route (car la route est assez large pour trois voitures de front!!) ou enfin la demande d’un meilleur tabac!!!

     Lors de la Révolution on peut relater un épisode curieux : le curé de l’époque, l’Abbé Bézard, cacha d’abord un royaliste menacé par le sieur Laplanche révolutionnaire, puis le dit sieur Laplanche menacé à son tour.

     En l’an 1814 après son exil à Fontainebleau le Pape Pie VII vint à Salbris célébrer le mariage de la nièce de l’Abbé Bézard.

     Nicolas Sokoloff, né à Moskane en 1882, juge d’instruction du tribunal d’Omsk (tribunal à qui fut confiée l’enquête sur l’assassinat de la Famille Impériale en Russie) arriva à Salbris en 1921 , y resta jusqu’à sa mort en 1924 , et fut enterré dans le cimetière de Salbris.

     Django Reinhardt, véritable génie musical que l’on ne présente plus, se maria à Salbris en juillet 1942.

     Sur le plan économique, Salbris va se développer à partir de la construction du chemin de fer (1847). La population progresse alors rapidement de 1738 habitants en 1851 pour dépasser les 6000 à l’heure actuelle.

     La voie métrique du Blanc Argent (communément appelé le BA) a été construite en 1901 et comptait alors 191 km. A l’heure actuelle il ne reste que 67 km de Salbris à Luçay le Mâle dans l’Indre.

     Autre voie de communication; l’autoroute A71 avec la sortie de Salbris permet une plus grande ouverture de notre bourg sur l’extérieur.

Le château de Rivaulde fut construit au début du siècle en remplacement d' un manoir datant du 15ème siècle et financé par la propriétaire Madame Schneider (également propriétaire d'usines au Creusot).

Le domaine de Rivaulde comptait près de 3000 hectares. Ce nouveau château fut construit en briques du pays, fabriquées dans une briqueterie appartenant au domaine de Rivaulde et située à l'emplacement de l'actuel supermarché Super U. (Une voie ferrée reliait directement la briqueterie au château)

En même temps que le château, ont été construits les magnifiques communs avec écuries et grand hall de réception pour calèches.

Après la guerre de 14-18, la propriété fut consacrée avant tout à la forêt et à la chasse où de somptueuses réceptions furent données.

Au cours de la seconde guerre mondiale, le château fut occupé à partir de 1940 et jusqu'en 1944 par des officiers de l'armée allemande.

Après le décès de Madame Schneider en 1942, la propriété se trouva partagée entre les trois héritières et le château devint le lieu de colonies de vacances.

C'est en 1974 que le château dont l'entretien devenait très lourd fut vendu et transformé en appartements de résidences principales et secondaires.

Le très beau hall qui servait à l'origine pour l'accueil des calèches est souvent utilisé pour des réceptions ou expositions.